Een interview met Céline, Glynn & Laura
Hoe is Freddie ontstaan en hoe hebben jullie de naam gekozen?
Céline: Het idee voor Freddie ontstond uit mijn ervaring met het afhandelen van takeaway-bestellingen voor restaurants. Ik merkte dat de administratie bij grote hoeveelheden bestellingen een uitdaging was. Hoewel er tools zoals Excel bestonden, bleef de foutenmarge groot. Ik werkte destijds in de restaurantsector en zag veel traiteurs met hetzelfde probleem worstelen. Ik begon met het uitwerken van het idee in Excel en later in Access om de bestellingen te optimaliseren. Maar ik kon geen websites of webshops maken, dus zocht ik iemand die dat kon. Glynn kwam ik tegen voor een ander project en legde haar mijn idee voor. Glynn had ervaring met het maken van websites en webshops en stelde voor om het idee te programmeren tot een programma dat informatie verwerkt en automatisch productielijsten en etiketten genereert. Het idee heeft lang in mijn hoofd gezeten, maar ik had niemand om het concreet te maken. Vervolgens zijn we gaan brainstormen over hoe het systeem eruit moest zien. De eerste testcase was bij vrienden van mij met een traiteurszaak genaamd Komptoir. Door een webshop te maken en deze te koppelen aan Excel-lijsten, zijn we uiteindelijk bij Freddie gekomen. Bij hen was het meer een prototype – testcase.
Glynn: Inderdaad, toen Céline mij vroeg om voor Komptoir een webshop te maken en extra functies toe te voegen, zagen we al snel het potentieel en besloten we om er een volwaardig programma van te maken.
Céline: Toen we brainstormden over een naam, wilden we iets commercieel aantrekkelijks en unieks. Glynn stelde voor om het “Freddie” te noemen, omdat het iets levendigs en vrolijks had. Uiteindelijk is het Freddie gebleven, en hebben we er later “F-reddie” van gemaakt, omdat het perfect paste bij “food ready”, “fast ready” en “future ready”.
Kun je een moment beschrijven uit de vroege dagen van F-reddie dat jullie altijd zullen herinneren?
Glynn: Een memorabel moment uit het prille begin was toen we ons idee voor het eerst zagen samengevoegd in één zip-bestand, waardoor het opeens een plugin werd. Ook het moment waarop we voor het eerst een webshop maakten en het systeem deed wat het moest doen, was een grote stap voor ons.
Daarnaast herinneren we ons ook de eerste kerst die we meemaakten. Klanten belden dat ze enorme hoeveelheden aan bestellingen binnen kregen, waarbij alles vlekkeloos verliep. Dat gaf veel voldoening, vooral omdat we destijds als twee vrouwen in een voornamelijk mannelijke wereld stapten en wilden bewijzen dat we het konden.
Welke uitdagingen zijn jullie tegengekomen in de eerste jaren en hoe hebben jullie deze overwonnen?
Glynn: Een uitdaging die we hadden in het verleden was de samenwerking met een verkeerde partner, wat veel stress veroorzaakte. We hebben geleerd dat vertrouwen in de juiste partners essentieel is.
Céline: Ook het volgen van ons buikgevoel was belangrijk. We moesten elke keer afwachten of alles goed zou gaan en of er geen fouten in het systeem waren. Het testen van het systeem kon pas echt in de praktijk worden gedaan tijdens piekperiodes, zoals de eindejaarsperiode.
Hoe is F-reddie in de loop van drie jaar geëvolueerd in aanbod en teamgrootte?
Céline: Ons eerste prototype was een Excel-lijst die uit de webshop kwam, maar dit vereiste behoorlijk wat Excel-vaardigheden. Dit was eigenlijk het prototype dat we voor het eerst hebben getest bij Komptoir. Daarna zijn we overgestapt naar F-reddie 2.0, waarbij we alles opnieuw hebben geprogrammeerd tot één systeem dat alles centraliseert en waaruit verschillende lijsten komen. We hebben veel feedback van klanten verzameld om tot deze grote update te komen. We blijven regelmatig nieuwe updates en functies toevoegen, wat enorm positief wordt ontvangen door onze klanten. Als je het systeem van toen vergelijkt met hoe het er vandaag uitziet, is dat een enorme vooruitgang. We hebben altijd gefocust op website- en webshopfunctionaliteiten en de plugin, en niet te veel zijsporen genomen. We zijn gegroeid naar goede partnerships met kassasystemen, designers, copywriters, en consultants.
Kunnen jullie een project of prestatie noemen waar jullie bijzonder trots op zijn?
Céline: We zijn vooral trots op elke nieuwe klant die we verwelkomen, vooral omdat ons systeem enorm aanslaat en veel klanten tevreden zijn.
Hoe hebben jullie vaste partners gevonden en geïntegreerd in het F-reddie ecosysteem?
Glynn: We luisteren altijd naar de behoeften van de klant en werken samen met partners die kwaliteit en betrouwbaarheid bieden. Onze partners zijn ontstaan op vraag van de klant en zijn essentieel om ons systeem aan te vullen.
Hoe zou je de bedrijfscultuur bij F-reddie omschrijven?
Laura: Bij F-reddie heerst een familiale sfeer waarin iedereen zijn eigen taken heeft en er veel communicatie en overleg is. Er is een grote mate van zelfstandigheid en vertrouwen onderling, wat zorgt voor een open en losse sfeer.
Laura, als de eerste fulltime allround medewerker, hoe heb je de groei van het bedrijf ervaren?
Laura: Ik zit middenin de groei van het bedrijf en heb de kans om mijn inzichten te delen in verschillende aspecten van het bedrijf. De groei is duidelijk merkbaar en we streven altijd naar een goedwerkend systeem en goede service voor onze klanten.
Wat maakt werken bij F-reddie uniek ten opzichte van andere bedrijven?
Laura: De openheid, vrijheid en variatie in taken maken werken bij F-reddie uniek. Er is veel ruimte om te leren en te groeien, en de informele sfeer en toffe bazinnen maken het extra bijzonder.
Céline: Graag dat laatste in het vet zetten (lacht).
Zijn er dingen die jullie anders zouden doen?
Glynn: We zouden niets anders willen doen. Het traject dat we hebben doorlopen, heeft ons veel geleerd en heeft geleid tot een product dat echt een meerwaarde biedt voor onze klanten.
Welke belangrijke lessen hebben jullie geleerd die essentieel zijn voor het succes van F-reddie?
Glynn: Vertrouw op je buikgevoel en durf te springen. Geloof in je product en ga ervoor.
Céline: Vertrouw in het systeem en geloof in jezelf. Wij onderscheiden ons door onze service en toegankelijkheid, en dat is altijd onze kracht geweest.
Waar zien jullie Freddie over nog eens drie jaar? Zijn er specifieke doelen of projecten die jullie willen verwezenlijken?
Glynn: Binnen drie jaar willen we onze plugin op de markt brengen, zodat het door andere bedrijven kan worden gebruikt.
Céline: We willen blijven groeien, maar alleen met de juiste mensen en met behoud van onze focus op service voor onze klanten. We blijven onze klanten betrekken bij de ontwikkeling van ons systeem en onderhouden goede relaties met onze partners.
Zijn er nieuwe markten of diensten die jullie willen verkennen?
Céline: Momenteel richten we ons alleen op Vlaanderen, maar we overwegen om Freddie naar het Engels te vertalen, zodat het wereldwijd kan worden gebruikt.
Hoe kunnen klanten en geïnteresseerden betrokken blijven bij de ontwikkelingen van F-reddie?
Céline: We zijn gestart met het project ‘Freddie on tour’ waarbij we onze klanten bezoeken en feedback vragen. Ook zijn we bezig met de Freddie Academy waar klanten informatie kunnen opvragen. Daarnaast plannen we een Freddie live Academy waar klanten worden uitgenodigd voor een opfrissing van de mogelijkheden en waar we feedback verzamelen voor toekomstige ontwikkelingen.
Welk advies zouden jullie geven aan ondernemers die overwegen om een webshop te starten?
Glynn: Het is de investering zeker waard. Een webshop naast je fysieke winkel zorgt voor extra zichtbaarheid en nieuwe klanten.
Is er een boodschap die jullie willen delen met jullie klanten en supporters ter ere van het driejarig bestaan?
Céline: Technologie wordt steeds belangrijker en kan je leven vergemakkelijken. Je hoeft er niet bang voor te zijn, zolang er voldoende ondersteuning is. Bij F-reddie staat hospitality voorop en we streven ernaar om onze klanten de best mogelijke service te bieden.
Glynn: Een sterke branding en visuele uitstraling zijn ook van essentieel belang. Bij F-reddie hechten we veel waarde aan een goede branding en zorgen we ervoor dat de online ervaring van onze klanten naadloos aansluit bij hun merkidentiteit.